苏照归摇头：“虞校尉过谦。无论是云状元的天纵之才，还是萧……那位的心怀经纬，皆胜我远甚。你有统军之能，有忍辱负重、周旋罗桧多年的城府坚忍，已是国之栋梁。你与他们二人，文武相得，南北守望，本是光复山河的完美棋局。而我，”他眼中锋芒一闪，“自有我的道要走。”
“道虽不同，却殊途同归。”虞琨慨然道，“得解元入我赤心，实乃大幸。英才荟萃，北复有望。”他语气振奋无比。
苏照归话题一转，意有所指：“那章君游呢？他又是如何走上‘此道’？罗桧义子的身份可并非天生。”
提及此人，虞琨脸上笑意顿敛，化作沉重叹息：“他本是章绪老将军的亲生骨血。将军夫妇当年护帝殉难，旧部凋零殆尽，章家孤儿陷入罗桧这恶贼彀中。罗桧以‘故交’之名将他抢去，从小带在身边教养。”他目光晦暗，“最狠毒处在于，罗桧并未隐瞒他的身世，反而在他年幼时就告知了他真相。”
“哦？”苏照归皱眉。
“洗脑之术，无所不用其极。”虞琨语气中透出无奈与一丝悲悯，“罗桧对章君游灌输的，是他那套‘隐忍苟安积蓄力量才是上策’的歪理。他告诉章君游，其父章绪过于耿直刚烈，不懂变通，才会落得悲壮结局。他罗桧‘自污’名声、与北周旋、甚至打压主战派，乃是为将来的‘大义复兴’忍辱负重，是更深沉的家国情怀。他声称天下人不理解他的苦心，但这恰恰证明他的道路正确且孤独。他甚至放纵章君游与赤心营保持若即若离的关系，声称是出于对章绪旧谊的‘全其义’‘给个体面’，实则是给章君游营造罗桧也认可英雄、并非全然阴邪的错觉。”
虞琨深吸一口气：“章君游未必不想北伐收服失地，但这念头已被罗桧彻底扭曲。罗桧告诉他，真正的‘章家遗志’是为亿万生民谋生存安宁，而非逞一时血勇。他说‘攘外必先安内’，需先‘变法始自朝内’，积蓄足够力量才能‘保境生息’。罗桧歪曲民意，声称百姓厌战思和，斥责赤心营‘并非真正继承章绪遗志，只是在自我感动’。章君游……陷得太深了。”
苏照归沉吟半晌：“若罗桧真如其口中所言，全然为这‘保存实力’‘为百姓好’的公心，那他苦心经营的这么多年‘和策’，究竟效果如何？百姓是否真的免于涂炭？”
“苏解元好问。”虞琨眼中闪出锐利的光，“漂亮话，谁不会说？看他所作所为便知道心。他若真为‘和平’与‘百姓好’，为何要指使张伯钧不惜代价也要毒杀那位精通斡旋、极力维系江北稳定、减少战祸伤民的‘萧九韶’？正是因为萧公子的路子，某种程度上实现了那口号下的目标。而罗桧要的，从来不是真正的和平与生民安康，他只要权力永固，为此不惜斩断一切可能威胁他掌控的萌芽。萧公子的存在和路线，本身就是对罗桧那套歪理的致命挑战。”
[系统提示：基于虞琨深刻的揭露与分析，世界观核心矛盾“罗桧伪学之害”完全解锁，获星币奖励5000万，五维增加10点。主线任务“破罗桧伪像”开启，当前进度更新至40%。提示：需瓦解罗桧谎言，践行真正利国利民之道。]
[系统：心性增加至200点以上，获得“中级炼心丹”，可拉平其余五维数值（200点以下）。]
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数日后，苏照归拜别了须发皆白却精神矍铄的云砚和焕然一新的孤峰军，对众人数月来的收容与信任表达了深深感激。他向虞琨辞行时，虞琨眼中闪烁着坚定的光芒：“我将赴北一行。云兄先前担心萧公子那边安危，嘱咐我尽量拖延，不让他回归赤心核心。如今内奸已除，云兄亦安然，我想……是时候请那位归来。赤心营需要他这份弥合南北情仇、深谙平衡之道的智慧，共图光复。”
系统空间中，云九成的灵魂光团猛地波动，传递出强烈的阻止意念。
[云九成：“不可！北境身份终究是桎梏。他……他若知晓替死详情……”]
[苏照归心中反驳：“虞校尉此行志在必得。云兄，如今已无内奸之忧阻他归来。若你复生，兄弟团聚有何不可？至于那替死之事……”他意念带着一丝劝诫，“虞校尉北上必然会将实情坦然告之。你更该思量如何面对萧兄的诘问与忧心。”]
[云九成的灵魂光团骤然沉寂下去，如同被戳中心事，再次悄然隐入精神空间的深处安眠。]
回到南安城，苏照归先向帝姬赵灵琮复命。他简明扼要地汇报了内奸张伯钧已除、孤峰军战力士气大振、重伤的虞琨已被救回等几项关键成果。赵灵琮听完，凤眸含光，连声赞叹：“先生果真不负本宫之托。挽狂澜，扶危厦，有大功于社稷。”
帝姬殷切地看着苏照归，“会试在即，本宫在此先预祝先生金榜题名。望早日能在这庙堂之上，亲睹先生风采，共襄大举。”她的期许溢于言表。
苏照归谢过帝姬，便回到阔别的白鹭书院潜心备考。夜深人静，伏案苦读时，思绪偶尔飘散。那被冰封在遥远时空里的原身，以及已至暮年正独坐深宫对着冰棺喃喃自语的暴君南宫濯的面容，会倏然闪过识海。目睹过他垂垂老矣、困守坟冢般的凄凉结局后，心头那份刻骨的恨意，竟也蒙上了一层浓重的悲凉。
“算了，何必？” 苏照归自忖，“终是黄土一抔。待我星辰途远，换了仙骨，逍遥众界，那点情仇痴怨，又何须再挂碍？”他强按下那丝纷乱，更加坚定了尽快完成任务、积累财富兑换仙胎的决心。
会试几日，贡院森严。当策论题目下发，苏照归眼中精光一闪，心下了然。题目竟是“论长治久安之保国保民策”，其内核直指如何在当前“和局”下维护表面的太平。虽看似正统务实，但苏照归几乎立刻猜到了幕后主使之人的心思——必是罗桧所设无疑。